猎户座，是赤道带星座之一，位于双子座、麒麟座、大犬座、金牛座、天兔座、波江座与小犬座之间，其北部沉浸在银河之中。猎户座主体由参宿四和参宿七等4颗亮星组成一个大四边形，面积为594平方度，居第26位。纬度变化位于+85°和−75°之间可全见，最佳观测月份为1月。
猎户座中最亮的是参宿七（猎户座β，Rigel）它的视星等为0.12等，在全天的亮星中排在第七位，绝对星等为-7.92等，表面温度12000开尔文。参宿四（猎户座α星，Betelgeuse），它是全天第九亮星，亮度在0.06等和0.75等之间变化，亮度变化周期为5年半，属于不规则变星。每年一月底二月初晚上八点多的时候，猎户座内连成一线的参宿一、参宿二、参宿三三颗星正高挂在南天，所以有句中国民谚“三星正南，就要过年”。
构成猎户座主体的七颗亮星分别为参宿一至参宿七。参宿一、参宿二、参宿三自东至西构成猎人的腰带。腰带北边分别是参宿四（右肩）及参宿五（左肩）；腰带南边分别是参宿六（右膝）和参宿七（左脚）。参宿七——猎户座的β星，是一颗0.1等，全天排名第7亮的恒星，距离地球862光年，闪耀着蓝白的光芒。参宿四——猎户座的α星，是全天排名第9亮的星星，它散发出橘红色的光芒。参宿四是一颗变星，由于亮度会变化，有小部分时间会比β星参宿七更亮。
在猎户座参宿三星的南边有一排南北向的星星，肉眼隐约可见其发出淡淡光芒，看起来象一只飞翔的鸟（朱雀），这是猎户座大星云。猎户座大星云又称M42，是银河系内巨大的行星状星云，星云中年轻大质量高温的恒星，发出强烈的辐射，将氢气电离发光，产生的壮观景象。猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起，经天顶后由西南方落下。猎户座α及β极亮，在一般无云的夜空即可轻易见到，但由于冬季夜空亮星颇多，要辨认出猎户座还须其它星补助，通常利用排成一直线的腰带三星当其辨别指针。
|
拜耳编号 |
中文名 |
英文名 |
视星等 |
绝对星等 |
距离（光年） |
直径（千米） |
颜色大小 |
|
α |
参宿四 |
Betelgeuse |
0.07-0.75 |
-5.54 |
497.95 |
104600000 |
红超巨星 |
|
β |
参宿七 |
Rigel |
0.15 |
-7.04 |
862.85 |
92450000 |
蓝超巨星 |
|
γ |
参宿五 |
Bellatrix |
1.60 |
-2.90 |
252.44 |
89450000 |
蓝超巨星 |
|
δ |
参宿三 |
Mintaka |
2.40 |
-4.84 |
916.17 |
87690000 |
蓝超巨星 |
|
ε |
参宿二 |
Alnilam |
1.65 |
-7.35 |
1976.71 |
86480000 |
蓝超巨星 |
|
ζ |
参宿一 |
Alnitak |
1.85 |
-5.15 |
817.43 |
84320000 |
蓝巨星 |
|
κ |
参宿六 |
Saiph |
2.05 |
-4.51 |
647.14 |
80000000 |
蓝巨星 |
|
λ |
觜宿一 |
Meissa |
3.50 |
-4.05 |
1055.52 |
|
蓝巨星 |
|
ι |
伐三 |
Hatsa |
2.75 |
-6.60 |
2329.69 |
|
蓝巨星 |
猎户座最佳观测日期为十二月上旬至四月上旬。出现时自东南方升起，经天顶后由西南方落下。
此三颗星亮度在1.7-2.4之间，在光害不大的天空易清晰可见，α及β两星位于腰带之中垂线北南两端，找出后在α的西方及β的东方再找出γ及κ两星，整个猎户轮廓已呼之欲出了！
以下是北纬30度地区在不同时间的晚上21时（04月01日为20：00）观测到猎户座的高度角以及方位
12月01日21:0020-45东南偏东
01月01日21:0045-70天顶偏东南
02月01日21:0060-90天顶偏南
03月01日21:0040-65西南偏西
04月01日20:0030-55西觜宿一（Meissa，猎户座λ）是猎户座的头。参宿四（Betelgeuse，猎户座α），猎户的右肩，是一颗红超巨星──它的直径比木星公转轨道的直径还要大。参宿四是一颗变星，由于亮度会变化，有小部分时间会比参宿七（Rigel，猎户座β）更亮。参宿四有其他五个伴星，但它们都太小而难以看到。参宿四与南河三及天狼星组成冬季大三角。参宿五（Bellatrix，猎户座γ），是猎户座的左肩。参宿一（Alnitak，猎户座ζ）、参宿二（Alnilam，猎户座ε）及参宿三（Mintaka，猎户座δ）就是猎户座腰带，三颗亮星由东向西连成一线。参宿六（Saiph，猎户座κ）位于猎户座的右膝。参宿七（Rigel，猎户座β），位于猎户座的左膝，是一颗大型的蓝白色的星。它是全天第七亮的星。参宿七有三颗难以看见的伴星，同时也是冬季大钻石的成员，其他三颗为御夫座五车二、金牛座毕宿五、大犬座天狼星。伐三（Hatsya，猎户座ι），猎户腰带上的装饰。除参宿四外，猎户座中主要的星都有相似的年龄及特征，说明它们可能有共同的起源。
透过猎户座还能够很容易找到其他的星球。把猎户的腰带往西南方伸延就能找到毕宿五（金牛座α）；向东北方则会碰到天狼星（大犬座α）。沿着猎户的肩膀往东就是南河三（前犬星，小犬座α）。从参宿七往参宿四的方向一直伸延就可见到北河二（双子座α）及北河三（双子座β）。
|
拜耳命名法 |
弗兰斯蒂德命名法 |
其他名称 |
中国星官 |
视星等 |
备注 |
|---|---|---|---|---|---|
|
猎户座α |
猎户座58 |
Betelgeuse |
参宿四 |
0.58等 |
全天第9亮星，猎户座第二亮星；半规则变星（视星等0.07-1.30） |
|
猎户座β |
猎户座19 |
Rigel |
参宿七 |
0.12等 |
全天第7亮星，猎户座最亮星；三星系统，天鹅座α型变星（视星等0.05-0.18） |
|
猎户座γ |
猎户座24 |
Bellatrix |
参宿五 |
1.64等 |
猎户座第三亮星；可能的变星 |
|
猎户座δ |
猎户座34 |
Mintaka |
参宿三 |
2.20等 |
猎户座第七亮星；四合星 |
|
猎户座ε |
猎户座46 |
Alnilam |
参宿二 |
1.65等 |
猎户座第四亮星；天鹅座α型变星 |
|
猎户座ζ |
猎户座50 |
Alnitak |
参宿一 |
1.77等 |
猎户座第五亮星；多星系统 |
|
猎户座η |
猎户座28 |
Algiebba |
参宿增三 |
3.35等 |
仙王座β型变星 |
|
猎户座θ1 |
猎户座41 |
Trapezium |
伐增二 |
4.00等 |
即猎户四边形星团；多星系统 |
|
猎户座θ2 |
猎户座43 |
---- |
伐二 |
4.96等 |
多星系统 |
|
猎户座ι |
猎户座44 |
Hatsya |
伐三 |
2.75等 |
猎户座第八亮星 |
|
猎户座κ |
猎户座53 |
Saiph |
参宿六 |
2.05等 |
猎户座第六亮星 |
|
猎户座λ |
猎户座39 |
Meissa |
觜宿一 |
3.39等 |
多星系统 |
|
猎户座μ |
猎户座61 |
---- |
参宿增十八 |
4.12等 |
四星系统；可能的食双星 |
|
猎户座ν |
猎户座67 |
---- |
水府一 |
4.42等 |
三星系统；变星 |
|
猎户座ξ |
猎户座70 |
---- |
水府二 |
4.45等 |
---- |
|
猎户座ο1 |
猎户座4 |
---- |
参旗一 |
4.71等 |
半规则变星 |
|
猎户座ο2 |
猎户座9 |
---- |
参旗二 |
4.06等 |
---- |
|
猎户座π1 |
猎户座7 |
---- |
参旗四 |
4.64等 |
---- |
|
猎户座π2 |
猎户座2 |
---- |
参旗五 |
4.35等 |
---- |
|
猎户座π3 |
猎户座1 |
Tabit |
参旗六 |
3.16等 |
近距离恒星 |
|
猎户座π4 |
猎户座3 |
---- |
参旗七 |
3.68等 |
变星 |
|
猎户座π5 |
猎户座8 |
参旗增十二 |
参旗八 |
3.71等 |
旋转椭球变星 |
|
猎户座π6 |
猎户座10 |
---- |
参旗九 |
4.47等 |
可能的变星 |
|
猎户座ρ |
猎户座17 |
---- |
参宿增九 |
4.46等 |
可能的变星 |
|
猎户座σ |
猎户座48 |
---- |
参宿增一 |
3.66等 |
五星系统 |
|
猎户座τ |
猎户座20 |
参宿增三十八 |
玉井四 |
3.59等 |
---- |
|
猎户座υ |
猎户座36 |
Thabit |
参宿增三十六 |
4.62等 |
可能的仙王座β型变星 |
|
猎户座φ1 |
猎户座37 |
Khad Prior |
觜宿二 |
4.39等 |
---- |
|
猎户座φ2 |
猎户座40 |
Khad Posterior |
觜宿三 |
4.09等 |
---- |
|
猎户座χ1 |
猎户座54 |
---- |
司怪四 |
4.39等 |
猎犬座RS型变星 |
|
猎户座χ2 |
猎户座62 |
---- |
司怪三 |
4.64等 |
天鹅座α型变星 |
|
猎户座ψ1 |
猎户座25 |
猎户座V1086 |
参宿增六 |
4.89等 |
Be星 |
|
猎户座ψ2 |
猎户座30 |
---- |
参宿增十一 |
4.59等 |
食双星 |
|
猎户座ω |
猎户座47 |
---- |
参宿增十五 |
4.50等 |
壳层星 |
|
猎户座A |
猎户座32 |
---- |
参宿增十三 |
4.20等 |
---- |
|
猎户座b |
猎户座51 |
---- |
参宿增十六 |
4.90等 |
---- |
|
猎户座c |
猎户座42 |
---- |
伐一 |
4.58等 |
可能的变星 |
|
猎户座d |
猎户座49 |
---- |
参宿增三十五 |
4.77等 |
---- |
|
猎户座e |
猎户座29 |
---- |
参宿增三十七 |
4.13等 |
---- |
|
猎户座f1 |
猎户座69 |
---- |
水府四 |
4.95等 |
---- |
|
猎户座f2 |
猎户座72 |
---- |
水府三 |
5.34等 |
---- |
|
猎户座g |
猎户座6 |
---- |
参旗三 |
5.18等 |
---- |
|
猎户座h |
猎户座16 |
---- |
参旗增七 |
5.43等 |
---- |
|
猎户座i |
猎户座14 |
---- |
参旗增十 |
5.33等 |
---- |
|
猎户座k |
猎户座74 |
---- |
水府增七 |
5.04等 |
---- |
|
猎户座l |
猎户座75 |
---- |
水府增八 |
5.39等 |
---- |
|
猎户座m |
猎户座23 |
---- |
参宿增十 |
4.99等 |
---- |
|
猎户座n1 |
猎户座33 |
---- |
参宿增十二 |
5.46等 |
---- |
|
猎户座n2 |
猎户座38 |
---- |
参宿增十四 |
5.32等 |
---- |
|
猎户座o |
猎户座22 |
---- |
参宿增五 |
4.72等 |
---- |
|
猎户座p |
猎户座27 |
---- |
参宿增四 |
5.07等 |
---- |
|
---- |
猎户座5 |
---- |
参旗增十一 |
5.33等 |
---- |
|
---- |
猎户座11 |
猎户座V1032 |
参旗增四 |
4.65等 |
猎犬座α2型变星 |
|
---- |
猎户座13 |
参旗增九 |
参旗增八 |
6.15等 |
---- |
|
---- |
猎户座15 |
---- |
参旗增五 |
4.81等 |
---- |
|
---- |
猎户座18 |
---- |
参旗增六 |
5.52等 |
---- |
|
---- |
猎户座21 |
---- |
参宿增八 |
5.34等 |
---- |
|
---- |
猎户座31 |
猎户座Cl |
参宿增二 |
4.71等 |
半规则变星 |
|
---- |
猎户座45 |
---- |
伐增一 |
5.24等 |
---- |
|
---- |
猎户座52 |
---- |
参宿增十七 |
5.26等 |
---- |
|
---- |
猎户座55 |
---- |
参宿增三十四 |
5.36等 |
---- |
|
---- |
猎户座56 |
---- |
参宿增二十二 |
4.76等 |
---- |
|
---- |
猎户座57 |
---- |
司怪增三 |
5.92等 |
---- |
|
---- |
猎户座59 |
猎户座V1004 |
参宿增二十一 |
5.89等 |
盾牌座δ型变星 |
|
---- |
猎户座63 |
---- |
参宿增十九 |
5.67等 |
---- |
|
---- |
猎户座64 |
---- |
司怪增四 |
5.14等 |
---- |
|
---- |
猎户座66 |
---- |
参宿增二十 |
5.63等 |
---- |
|
---- |
猎户座68 |
---- |
司怪增五 |
5.76等 |
---- |
|
---- |
猎户座71 |
---- |
司怪增六 |
5.20等 |
---- |
|
---- |
猎户座73 |
---- |
水府增六 |
5.44等 |
---- |
|
---- |
---- |
HIP 25028 |
参宿增三十九 |
5.68等 |
---- |
|
---- |
---- |
HIP 28413 |
参宿增二十三 |
4.53等 |
可能的变星 |
|
---- |
---- |
HD 37605 |
---- |
8.69等 |
有一颗行星（HD 37605b） |
|
---- |
---- |
HD 38529 |
---- |
5.94等 |
双星；有行星(HD 38529Ab)和一颗 棕矮星(HD 38529Ac) |
|
---- |
---- |
PDS 110 |
---- |
10.40等 |
有一颗棕矮星 |
|
---- |
---- |
格利泽179 |
---- |
11.96等 |
有一颗行星（格利泽179b） |
|
---- |
---- |
猎户座VV |
---- |
5.36等 |
---- |
|
---- |
---- |
猎户座FU |
---- |
8.94等 |
猎户座FU型变星的原型 |
|
---- |
---- |
猎户座S |
---- |
9.20等 |
蒭藁增二型变星 |
系外行星
猎户座中发现了多颗恒星拥有太阳系外行星，其中包括格利泽221、格利泽179、WASP-82、HAT-P-70、BD-06 1339、HD 38801、HD 38529、HD 37605、TYC 123-549-1等等。特别是2017年发现类太阳恒星HD 34445拥有多达6颗系外行星。此外，F型恒星HD 38677也拥有4颗系外行星。
猎户座内值得注意的亮星
|
中星官名 |
西方星名 |
视星等 |
绝对星等 |
距离/光年 |
半径 |
恒星类型 |
|
参宿四 |
Betelgeuse （猎户座α） |
约0.58 （0.0~1.3） |
-5.54 |
497.95 |
887 R⊙ |
红超巨星 |
|
参宿七 |
Rigel （猎户座β） |
0.12 （猎户座最亮星） |
-7.84 |
862.85 |
78.9 ± 7.4 R☉ |
蓝超巨星 |
|
参宿五 |
Bellatrix （猎户座γ） |
1.64 |
-2.90 |
252.44 |
5.75 R☉ |
蓝巨星 |
|
参宿三 |
Mintaka （猎户座δ） |
约2.25 |
-4.84 |
916.17 |
16.5/10.4/4.7 R⊙ （三星系统） |
蓝超巨星 |
|
参宿二 |
Alnilam （猎户座ε） |
约1.65 |
-7.35 |
1976.71 |
26 R⊙ |
蓝超巨星 |
|
参宿一 |
Alnitak （猎户座ζ） |
1.77 |
-5.15 |
817.43 |
17.2/8.5/7.2 R⊙ （三星系统） |
蓝超巨星 |
|
参宿增三 |
Algiebba （猎户座η） |
3.35 |
-3.86 |
901.00 |
11 R⊙ |
蓝巨星 |
|
伐三 |
Hatsya （猎户座ι） |
2.75 |
-6.60 |
2329.69 |
16.58 R⊙ |
蓝超巨星 |
|
参宿六 |
Saiph （猎户座κ） |
2.05 |
-4.51 |
647.14 |
14.2 R⊙ |
蓝超巨星 |
|
觜宿一 |
Meissa （猎户座λ） |
3.39 |
-4.05 |
1055.52 |
12.23 R⊙ |
蓝巨星 |
|
参旗六 |
Tabit （猎户座π） |
3.16 |
3.67 |
26.00 |
7.55 R⊙ |
主序星 |
猎户腰带下挂着一把利剑，它是由四合星（猎户座θ1及猎户座θ2）及猎户座大星云（M42）所组成，在中国称为伐星。即使用肉眼也能够清楚辨认出这个壮丽的天体不是一颗星。如果利用到双筒望远镜，更可以看到那些年轻的恒星、发光的气体及尘埃。另一著名的星云就是位于参宿一（猎户座ζ）的马头星云（IC434），星云中有一团形似马头的黑色尘埃。用小型望远镜去观察猎户座就能看到更多有趣的深空天体。
猎户座主要是深空天体
|
名称 |
其他名称 |
视星等 |
备注 |
|
巴纳德环 |
Barnard's Loop |
5.00 |
发射星云 |
|
猎户座大星云 |
M42 |
2.90 |
---- |
|
M43 |
迪马兰星云 |
9.00 |
---- |
|
猎户四边形星团 |
猎户座θ1 |
4.00 |
致密的疏散星团 |
|
火焰之星星云 |
NGC 2024 |
6.00 |
或称火焰星云 |
|
女巫头星云 |
Witch Head Nebula |
13.00 |
极为微弱的反射星云 |
|
马头星云 |
巴纳德33 |
8.30 |
暗分子云 |
|
猴头星云 |
NGC 2174 |
6.80 |
与疏散星团NGC 2175结合在一起 |
|
NGC 2175 |
OCL 476 |
6.80 |
疏散星团 |
|
Sh2-264 |
猎户座λ环 |
3.50 |
在觜宿一附近 |
|
NGC 1980 |
Lower Sword |
2.50 |
星云+星团 |
|
NGC 1981 |
Upper Sword |
4.20 |
星云+星团 |
|
M78 |
---- |
8.30 |
弥散星云 |
|
猎户座分子云团 |
猎户座分子云复合体 |
---- |
---- |
|
猎户座OB1星协 |
---- |
---- |
热巨星集团 |
|
IC 434 |
---- |
---- |
明亮发射星云 |
|
NGC 1999 |
---- |
---- |
被猎户座V380照亮 |
|
古拉迪69 |
---- |
---- |
疏散星团 |
猎户座大星云(M42)位于猎户座中的发射和反射星云，M42就位于猎户的佩剑上。在一个又黑又清晰的晚上，毋需任何望远镜的帮助，只靠肉眼都可以看见M42，看起来是一片模糊不清的天体。M42距离地球约为1500光年，与太阳系同样位于银河系的猎户臂上，一起环绕著银河核心旋转。M42的视面积大约是满月时月光的面积5%。猎户座大星云是一个十分著名的星云，它是一个有发射线的明亮弥漫星云，距离约1500至1600光年,直径约16光年或再大些，质量约300个太阳质量。人类自古以来都注视著这片模糊的区域，待天文望远镜的诞生和天文学的进步，人们才开始对这片宇宙的天体有更多的了解。
猎户座星云是猎户星协的核心，在星云的附近有许多恒星组成一个银河星团,称为猎户座星云星团,著名的“猎户座四边形”聚星就位于星云之中。在猎户座星云星团和猎户座四边形中，有许多表面温度高达几万度的热星，它们发出的强烈的紫外辐射使星云受到激发而产生辐射，因此星云的光谱主要是发射线。射电观测发现猎户座星云以每秒8公里的速度离开猎户座星云星团。
猎户座星云是一个非常年轻的天体，那里不但有许多年轻的恒星，而且还有许多星前天体。如1966年在猎户座星云中发现黑体温度只有600K的红外星，它可能是一个处于引力收缩中的原恒星,估计半径为8倍地球到太阳的距离,质量为6个太阳。不久，在离这个红外星不远的地方又发现一个黑体温度只有70K的红外星云，它的质量可能为100～1000个太阳质量。后来在这些红外天体附近又发现了羟基和水分子辐射源。此外，在猎户座星云中还发现有一些球状体，它们的质量约为1个太阳，温度为10K左右，认为这也是处于引力收缩阶段的原恒星。几年前已观测到来自猎户座大星云的X射线。影像中心四颗特别明亮的星称为猎户四边形聚星，它们是全星云中最热和质量最大的星。这四颗星的光芒把星云照亮，就像闪光灯照射洞穴一样，星云藉此而发光，所以称为发射星云。
M78也称为NGC 2068，是在猎户座的一个反射星云。它于1780年被皮埃尔·梅尚（Pierre Méchain）发现，并在同年被收录至夏尔·梅西耶（Charles Messier）的类似彗星天体目录。M78是在包括NGC 2064、NGC 2067、和NGC 2071这一组星云中最明亮的弥漫反射星云。这个群体属于距离地球大约1,350光年的猎户B分子云复合体。M78使用小望远镜看起来是一个斑块，并有视星等10等和11等的两颗星，因此很容易就能找到。这两颗星都是B型星，编号HD 38563 A和HD 38563 B，M78尘埃云反射它们的光线，才使M78能被看见。在红外线下，可以看见M78有一组恒星群。由于引力，星云中的分子气体已经分裂成一个个继承的团块。密度较大的核心，其即将形成质量高达5 M☉的恒星。在M78中大约有45颗金牛座T型变星，还有大约17颗被称为赫比格-哈罗天体的年轻恒星。在奥特曼系列中，离银河系300万光年远的虚构“M78星云”，是奥特曼、泰罗奥特曼等很多奥特曼的故乡“光之国”的所在地。
猎户座马头星云（Horsehead Nebula），也称巴纳德33（Barnard 33），是夜空中最好辨认的星云之一，它是一个大型暗分子云的一部份。这个有着不寻常形状的天体，是在18世纪末，从一张照片底板上发现的。星云红色的辉光，主要是星云后方被恒星所照射的氢气。暗色的马头主要来自浓密的尘埃遮掩了它后方的光，不过马颈底部左方的阴影，是马颈所造成的阴影。贯穿星云的强大磁场，正迫使大量的气体飞离星云。马头星云底部里的亮点，是NGC 2023弥散星云。光约需要经过1500年，才会从马头星云抵达地球。
火焰星云（Flame Nebula）正式名称NGC 2024，是位于猎户座的一个星云。它的赤经为5h41.9m，赤纬为-1°51′，大小30角分。距离大约在900-1,500光年。明亮的猎户座，猎户腰带最东边的恒星，以高能的紫外线照射进火焰星云，并且将驻留在巨大云气内的氢原子电子敲离原子，电子和离子化的氢再复合的结果产生了成长的光。黑暗的气体和尘埃横亘在星云明亮部分前方，造成在星云中央成长的气体出现黑暗的网络。火焰星云是猎户座分子云团的一部分，包括著名的马头星云都是恒星生成的区域。
巴纳德环（Barnard'sLoop，Sh2-276）是位于猎户座的一个发射星云，距
地球约1600光年，横夸约300光年，是猎户座分子云复合体的一部分。这个呈巨大弧状的星云的中心大概位于猎户座大星云。猎户座大星云中的恒星可能与巴纳德环的形成有关。它也可能源于200万年前的一次超新星爆炸。
从地球看，这个星云延伸超过600角分，几乎覆盖了整个猎户座。巴纳德环十分昏暗，用肉眼是无法看到它的，但我们可以从长时间曝光的照片清楚地看到这个星云。1895年，美国天文学家爱德华·爱默生·巴纳德从经过长时间曝光的底片上发现了这个星云。
据国外媒体报道，天文学家在著名的猎户座星云拍摄了酷似“宇宙子弹”气体，这些气体以超音速穿行在浓密的星云中。这些所谓的猎户座“子弹”实际上是大量聚集在一起的气体。
他们认为这些“宇宙子弹”是从猎户座星云的深处射出的，那里正在进行着大质量恒星的诞生过程。“宇宙子弹”形成的尾迹大约有五分之一光年长，是星云中的分子氢激发形成的。其中每一个“宇宙子弹”都有冥王星轨道那么大，冥王星的轨道半径是地球轨道半径的49倍（地球的轨道半径是1.5亿千米）。
这幅看起来显示蓝色特征的新图像是由位于智利的双子座南方天文台于2012年12月28日所拍摄的拍摄，2013年1月9日公布于众的。拍摄该照片的望远镜使用了最新的自适应光学成像系统，该系统配备了可以变形的镜面，可以用来实时校正由地球大气层引起的图像扭曲。这是对猎户座星云外围的一次观测。
双子座天文台负责自适应光学项目的科学家Benoit Neichel说：“多年以来我们小组一直致力于发展这种系统，就是为了能看到这样的壮丽图像。”
猎户座里面也有个流星雨，位置在ζ星和α星的连线向北延长一倍处。它的出现日期是每年的10月17日到10月25日，最盛期是10月21日，此外10月17日到18日的次极盛也值得关注。它也是由哈雷彗星引起的。极大值大约每小时天顶流星25颗。
流星速度快、亮流星多、峰值流量持续时间较长是猎户座流星雨的主要特点。
2010年3月，赫歇尔太空天文台在猎户座星云中发现了潜在的生命有机物的化学指纹。猎户座星云是银河系附近的一个恒星育婴室。
赫歇尔天文台远红外线设备获得的详细光谱提供了生命在太空中形成的重要信息。该光谱属于赫歇尔天文台于2010年1月恢复正常运作后拍摄的第一批光谱之一，之前它因为技术故障而罢工。
2009年8月赫歇尔天文台电子系统经历了未曾预及的电压突波，其原因可能是宇宙高能粒子，导致仪器终止工作。2010年1月14日，赫歇尔天文台成功启用了备份的电子系统，在经过一系列测试和检验之后，仪器开始恢复工作。
猎户座在不同的古代文明中都有它的位置，只是形象不同。无论在古代或现代的文学作品中，猎户的腰带与剑经常都有出现。古代苏美尔人把这些星视为一只绵羊。参宿四的拉丁名Betelgeuse意为“腋窝”，其实指的就是“绵羊的腋窝”。在中国古代，猎户座是廿八宿之一，即“参宿”。“参”是从"三"的大写“叁”演变而来，指猎户腰带上的三颗星。参星在猎户座，商星在天蝎座，杜甫《赠卫八处士》中"人生不相见，动如参与商"也描述了二星永不相见的故事。
古埃及人认为这些星是奉献给光之神欧西里斯（Osiris）的贡物，一些学者认为，猎户座与金字塔有密切联系。
胡夫金字塔墓室中的两条通道，曾被认为是通风孔道，直通金字塔外。但埃及考古学界一般认为，与它同期古埃及第四王朝的金字塔都没有什么通风系统，因此这两条一南一北又朝上方的通道可能不是通风孔，而跟天文、宗教寓意有关。
天文学者已经计算出，北通道指向当时（约4600年前）的天龙α星。那时天龙α正好处于今天的北极星位置，群星环绕它运转。而胡夫及其前代埃及法老，均以太阳神自居，北通道的寓意可能是指法老将获得永生，与群星同辉，继续接受众星环绕。南通道指向猎户座著名的“腰带三星”之一。而猎户座在古埃及代表主宰生死及轮回转世的天神奥西利斯，其宗教寓意是，希望法老与奥西利斯天神一同掌管人间节气，使之永久延续，生生不息。
以胡夫金字塔为首的最大的3座金字塔，不仅在位置上与“腰带三星”精确对应，还通过金字塔的大小表现了三颗星的不同光度。此外，如果把大金字塔对准猎户腰带三星，则第四王朝的7座金字塔的其中5座，刚好对应着猎户座另外5星的位置。尤其神秘的是，如果把这幅天上人间的地图作比较，天上银河的位置刚好对应埃及的尼罗河。猎户座与胡夫金字塔天上地下遥相应，银河与尼罗河也以地平线为轴呈对称分布。
猎户座的神话
罗马神话中，海神尼普顿（Neptune）有个儿子名叫奥瑞恩（Orion）。奥瑞恩生来就像他的父亲一样，长得魁梧强壮。可他并不喜欢生活在海里，而是总是来到山野间，攀岩、捕猎。不过，他毕竟是海神的儿子，所以即使是在海面上也能行走如飞。整日陪伴他的是一条名叫西立乌斯（Laelaps）的猎犬，它和主人一样勇猛，打猎时总是冲在最前面，遇到猛兽也总是挡在奥瑞恩身前。日子久了，奥赖温经常在打猎时碰到月亮女神狄安娜（Diana）。两人很快就被对方的高雅潇洒和出神入化的猎技深深吸引住了，后来，他们经常一起在山间漫步，登绝壁，攀险峰，无话不谈。这一切，却使太阳神阿波罗（Apollo）很生气，他怕妹妹狄安娜像月桂女神达芙妮（Daphne）一样。他知道狄安娜是个性格倔强的女孩，劝说根本不会打动她。阿波罗一狠心，想出了一条毒计。
一天，奥瑞恩像往常一样，在海面上“飞行”，准备上岸去捕猎。他的全身都浸在水里，只有头部露出水面。阿波罗和狄安娜“正巧”从海面上飞过，阿波罗引诱狄安娜比试射术。狄安娜看着射中海上的目标，心里十分得意，降落到海上，想看看被射中的目标。可她看到的却是头部中箭的奥瑞恩，静静地躺在水面上，来不及和他的心上人说一句话，就已经气绝身亡了。最心爱的人竟然死在自己的箭下，狄安娜一下昏倒了。西立乌斯听到主人惨死的消息，悲痛得整夜哀嚎，绝食几天便随奥瑞恩而去了。这幕惨剧使众神之王朱庇特（Jupiter）也唏嘘不已。他收殓了奥瑞恩的尸首，把他升到天上化作猎户座。生前不能常相守，死后和心上人月神狄安娜永远在一起了。西立乌斯也以自己的忠诚赢得了朱庇特的同情，被提升到天界，继续陪伴在主人身旁，这就是大犬座。为了不使西立乌斯寂寞，朱庇特还特意给它找了个伙伴——小犬座。朱庇特知道奥瑞恩生前最喜欢打猎，就在他身边放了一只小小的猎物——天兔座。
希腊神话
希腊神话中，俄里翁（Orion）是神界中有名的狩猎者，他不但擅长打猎，而且力大无穷，外表更是高大健壮又英俊，因此变得骄傲自大，他到处向人吹嘘，自己是世界上最伟大的狩猎专家，没有一种动物见到他不害怕的，因此得罪了天后赫拉（Hele）。为了要惩罚这个狂妄的猎人，赫拉派了一只毒蝎子，在俄里翁每天会经过的路上埋伏，想趁著他不注意时袭击他。当俄里翁发现毒蝎子时，为时已晚，他一不留神，竟被毒蝎子给螫了一下，没多久便毒发身亡。就在他倒下的同时，身体恰巧压在来不及闪避的毒蝎子身上，毒蝎子也就这样被活活压死了。赫拉因为对这只毒蝎子尽忠职守，于是便将它升到天上，成了天蝎座。俄里翁则被主神宙斯（Zeus）升到天上，成为了猎户座。据说，俄里翁仍然在逃避毒蝎子的追击，因此夜晚的星空上，只要天蝎座出现，猎户座就会从另外一边消失得无影无踪，等到天蝎座落下，猎户座才又会高高升起。这两个星座就这么永远地在天空中追逐，彼此互不相见。
